Что, если бы снять квартиру было так же просто, как забронировать Airbnb?

ИИ-стартап Block хочет сделать поиск вашей следующей квартиры не таким кошмаром. Ник Дазе, генеральный директор и соучредитель, объясняет, как это работает.

В чем суть стартапа?

По данным исследовательского центра Pew Research Center, сегодня все больше людей снимают жилье, чем за последние 50 лет, но процесс поиска квартиры может оказаться не самым приятным занятием.

Незадолго до эмиграции из Великобритании я связался по электронной почте с единственным знакомым в Лос-Анджелесе (он оказался голливудским агентом, так что, как вы понимаете, у него были хорошие связи). Кто-то из его офиса переезжал на восток, и я по глупости взялся за аренду квартиры, увидев всего одну маленькую фотографию, которая не передавала ни бежевого ковра во всю стену в стиле 1960-х годов, ни потрескавшихся французских окон, выходящих прямо на улицу. Но, черт возьми, там был бассейн, и это был Лос-Анджелес: Я справлялся, пока не нашел себе другое место.

Спустя годы, переезжая в Нью-Йорк, я воспользовался услугами брокера. Мало того, что это было ужасно дорого, я был шокирован жаргоном, который скрывал истинную природу того, что на самом деле означает уютная (крошечная), оригинальная (набор для ванной из авокадо), “обязательная” (только для отчаянных), комната с видом (без лифта) в Верхнем Вестсайде, примыкающем к Инвуду.

Все это хорошо знакомо Нику Дазе, генеральному директору и соучредителю AI-стартапа Block, который вышел из бета-версии в октябре. Дазе пережил свой собственный кошмар с арендой жилья и решил, что с помощью технологий это можно сделать лучше. Мы поговорили с ним о людях-скаутах, зарядке EV, искусственном интеллекте и о том, почему никому не нужен ковер. Ниже приведены отредактированные и сжатые выдержки из нашей беседы.

Интервью с создателем:

Ник, расскажите нам свою предысторию арендного ада.

Как человек, работающий с продуктами, я в основе своей мотивирован на то, чтобы почесать зуд, который есть у меня и у людей, которых я люблю. В случае с Блоком таким “зудом” был ужасный опыт, который мы с женой получили при последнем переезде. Это было плохо и раньше, но в этот раз все было по-другому. Это было похоже на участие в какой-то садистской игре. Нам приходилось уворачиваться от вредителей, мошеннических объявлений, параноидальных арендодателей – и все это в перерывах между работой и уходом за 5-месячным ребенком. Это было безумие. И каждый день по всему миру миллионы людей терпят это.

И вы подумали: “Еще одна отрасль, созревшая для разрушения?

Как сказал один из наших консультантов, если бы Airbnb или Uber были настолько плохими, их бы не существовало. Но мы все терпим этот ужасный опыт раз в год или два. В Block мы видим в этом огромную возможность сделать много хорошего для многих людей. Представьте, если бы найти отличную квартиру было так же просто, как забронировать жилье на Airbnb. Это то, что движет нами.

Как работает Block?

Проще говоря, Block работает следующим образом: наши пользователи рассказывают нам много о себе, а мы узнаем много об имеющемся на рынке инвентаре. Мы делаем все возможное, чтобы понять, что происходит с обеих сторон, и затем подбираем подходящий вариант.

Концепция ‘Right Swiping on a Rental’?

Фундаментальный прорыв заключается в простом понимании: у вас есть две квартиры. Они находятся в одном здании, управляются одним арендодателем, имеют одинаковую площадь, одинаковое количество спален и ванн. Они одинаковые, верно? Для многих наших конкурентов они одинаковы. Но скажите человеку, живущему в темной, выходящей на север квартире на втором этаже прямо над паркингом, что его впечатления от квартиры такие же, как у того, кто живет в светлой, тихой, выходящей на юг квартире на четвертом этаже. Они будут смеяться (или плакать) от одной мысли об этом.

Хорошая мысль. Так сколько стоит Block?

Сейчас Block бесплатен, потому что мы находимся в режиме R&D и параллельно проводим несколько экспериментов с продуктом.

Правда ли, что вы делаете процесс в 10 раз быстрее, чем другие приложения для аренды?

Да, Block работает быстро. Без нас среднестатистический арендатор потратит на поиски нового жилья около 45 дней. Мы же регулярно находим для них новый дом менее чем за неделю.

Сколько у вас сейчас пользователей?

Мы пока не раскрываем количество пользователей. Но мы можем сказать, что многие люди сегодня спят в доме, который им помог найти Блок.

В скольких городах вы уже работаете и что будет дальше?

Пока мы находимся в режиме исследований и разработок, мы сосредоточились на Лос-Анджелесе. Мы выбрали этот город, потому что это идеальный рынок для того, что мы делаем. Люди здесь разные, предложение жилья разнообразное, а качество очень разное. Когда мы будем готовы к масштабированию (скоро), наша технология будет применима на большей части территории США в одночасье.

Давайте поговорим о том, как вы используете ИИ. Это машинное обучение и обработка данных? Или же вы используете причудливую триангуляцию и анализ чувств?

По сравнению с передовым опытом мы находимся в самом начале пути. Но по сравнению с остальной индустрией недвижимости мы делаем некоторые причудливые вещи. Не выдавая слишком многого, мы используем машинное обучение в таких приложениях, как распознавание/классификация изображений. Мы занимаемся интересной наукой о данных для анализа когорт и профилирования пользователей. Но NLP и Sentiment Analysis – наши самые нетрадиционные инструменты в этой области. Если говорить о планах на будущее, то вы будете удивлены, насколько высокотехнологичным мы собираемся сделать охоту за квартирами.

Расскажите нам об инкубации в Viterbi Startup Garage и о том, чему вы там научились.

VSG был воплощением мечты.

Честно говоря, это лучший секрет стартап-сцены Лос-Анджелеса. Прежде всего, все компании там состоят из блестящих, добрых людей. Мы все очень щедры на свое время и опыт друг друга. Во-вторых, создавать технологическую компанию (да и любую другую) непросто, и наличие сообщества людей, переживающих схожие или идентичные проблемы, помогает как практически, так и эмоционально. Кроме того, здесь есть доступ к отличной системе наставничества, мероприятиям, а также прекрасный вид из окна. Наконец, в VSG я приобрел несколько друзей на всю жизнь.

Кто ваши инвесторы, и что в вашей бизнес-модели привлекло их внимание?

На данный момент мы привлекли скромную сумму от инвесторов-ангелов, и я не думаю, что они вложили деньги в бизнес-модель, потому что мы все еще тестируем несколько из них. Я думаю, что наши инвесторы разделяют наше видение кардинального улучшения того, как люди находят свои дома. Это огромный и растущий адресный рынок (160 миллионов арендаторов только в США) и дорогостоящее занятие (средняя годовая аренда стоит 25 000 долларов). Кроме того, мой соучредитель и технический директор Джулиан Вергель де Диос – гениальный человек. Возможно, это тоже играет большую роль. Сейчас мы сосредоточены на решении проблем на рынке аренды жилья, и у нас будут заняты руки в течение многих лет. Мы не успокоимся, пока не решим эти проблемы.